In guten Nächten repariert sich der Körper durch die Ausschüttung von Wachstumshormonen und Bildung neuer Immunzellen selbst. Durch die Stimulierung des Parasympathikus entspannt sich die Muskulatur – der Tonus wird verringert, Herzfrequenz und Blutdruck sinken. Man muss verstehen, wie wichtig Schlaf ist, wie viel man davon benötigt und was alles den Schlaf beeinflusst. Denn: Sobald die Schlafarchitektur – zu der auch Einschlafen und Aufwachen zählen – dauerhaft negativ verändert ist, kann es sein, dass wir körperlich und geistig nicht voll leistungsfähig sind –zudem anfälliger für Krankheiten. Sie haben sicher auch schon mal (bewusst oder unbewusst) mit den „Schlafräubern“ Bekanntschaft gemacht.
Die „üblichen Verdächtigen“ treiben ihr Unwesen in Form einer Tasse Kaffee am späten Nachmittag, eines schweren reichhaltigen Abendessens, eines überlangen Meetings, eines intensiven Trainings am späten Abend, eines spannenden Thrillers im TV, eines stressigen Gesprächs, der Verspannung im Nacken bei der Büroarbeit oder ganz subtil in Form des grell-hellen Lichts des Badezimmers.

Koffein ist ein wahrer Muntermacher und als solches die weltweit beliebteste psychoaktive Substanz mit einem Konsum von mehr als 120 000 Tonnen pro Jahr. Als sogenannte „pharmakologisch wirksame“ Substanz macht Koffein nicht nur wach, sondern steigert die körperliche Leistungsfähigkeit und verzögert auch die Ermüdung. Bei all den positiven Effekten der Leistungssteigerung kann es auch zu Nebenwirkungen wie zum Beispiel Unruhe, Schlaflosigkeit, Magen-Darm-Beschwerden sowie einer Gewöhnung kommen. In natürlicher Form kommt es beispielsweise in Kaffee- und Kakaobohnen sowie Teeblättern vor. In unserer Ernährung ist es Bestandteil vieler Genussmittel. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit bewertet 400 Milligramm Koffein am Tag als die maximale Dosis, die für gesunde Erwachsene als unbedenklich gilt. Bei schwangeren Frauen sind es nur 200 Milligramm am Tag.

Ein Kurzschlaf mit einer Dauer von maximal 15 Minuten – und zwar gerechnet ab dem Zeitpunkt des Einschlafens. Die Viertelstunde Schlaf sorgt dafür, dass die Tiefschlafphase nicht erreicht wird, aber dennoch Leistungsverbesserungen in den folgenden drei Stunden erreicht werden. Wer zu den schnellen »Einschläfern« zählt (zum Beispiel binnen zwei Minuten), stellt den Alarm also auf maximal 20 Minuten. Wer länger braucht, um zur Ruhe zu finden, sollte dies berücksichtigen und den Wecker gegebenenfalls nachstellen, wenn er nicht einschlafen kann.
Einen Kaffee beziehungsweise Espresso direkt vor dem Power-Nap zu trinken kann übrigens helfen, noch leistungsfähiger zu werden. Da die wachmachende Wirkung des Koffeins erst nach etwa 20 Minuten einsetzt, erhält man zusätzlich zum Aufwachen noch den Pusch des Koffeins dazu.